Ludopatía

La ludopatía es un trastorno mental caracterizado por la adicción al juego (juegos de azar) y la necesidad de apostar. Es decir, una alteración progresiva del comportamiento hacia el juego, donde se repite un patrón de conducta incapaz de controlar. 

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), “la ludopatía es una enfermedad clasificada dentro de los Trastornos de los hábitos y del control de los impulsos”. A diferencia de otras adicciones no se ingiere ni consume ninguna sustancia, pero sí puede ir acompaña de problemas con el alcohol o las drogas.

Etapas de desarrollo 

Los videojuegos suelen ser parte de la etapa inicial de esta adicción. Aunque carecen de ganancia económica, aporta esa sensación gratificante cada vez que logran pasar niveles. 

Mientras que anteriormente había una media de 5 a 6 años desde el inicio del juego hasta la fase la adicción, actualmente en solo unos meses ya se ven atrapados por el juego, acortando el tiempo de duración en las siguientes etapas:

• Etapa Dorada. Hablamos de un jugador social, el cual ejerce control sobre el juego, siendo consciente de lo que gana y lo que gasta. Acude a él de manera esporádica.
• Etapa de desesperación. Nos encontramos ante lo que se conoce como jugador en riesgo, comienza a utilizar el juego como vía de escape descuidando sus obligaciones. Juega de forma habitual y se encuentra en el límite de la ludopatía. 
• Etapa de adicción. La persona ya no ejerce ningún tipo de control sobre el juego, comienza a perder cosas importantes en su vida y aun así sigue acudiendo a este como recurso ante cualquier situación o problema. Pierde mucho más dinero del que gana.
• Etapa de aceptación. Debido a que los síntomas son claros y el juego le ha hecho perder muchas cosas, la persona empieza a darse cuenta de que es adicto, es decir sufre ludopatía.

Causas

Existen múltiples factores que hacen a una persona adicta al juego, por lo que hablamos de un origen multicausal, donde influyen factores biológicos, genéticos, ambientales, sociales, de personalidad…

A esta multicausalidad, se le suma la facilidad de acceso al juego en edades tempranas, en las cuales se va incrementando la necesidad de apostar para aumentar su estimulación. Según Guillermo Ponce, psiquiatra especializado en adicciones, «España tiene la tasa más alta de jóvenes ludópatas (de entre 14 y 21 años) de toda Europa«. 

• Influencia en la familia y amigos. Historia familiar donde se juega de forma habitual o aquellas familias con una educación sin restricciones. 
• Problemas personales o económicos. 
• Consumo de sustancias o alcohol.
• Rasgos de personalidad competitivos.
• Comienzo del juego a una edad joven como medio de entretenimiento.
• Publicidad constante y agresiva con falsas esperanzas en el juego. 

Síntomas

Para percibir si la persona ya está sobrepasando el límite entre algo puntual y un enganche por el juego, aquí tenemos una serie de señales para ponernos en alerta. Deben existir cuatro o más de estos síntomas a lo largo de un año:

• Necesidad de apostar cada vez cantidades mayores de dinero.
• Irritación a la hora de tener que abandonar el juego.
• Las apuestas están continuamente en su cabeza, aunque sea para recordar jugadas anteriores.
• Apuesta cuando se siente vacío o cabeza abajo.
• Tiene que recuperar las pérdidas.
• Miente para ocultar su adicción.
• Comienza a aislarse, peligrando relaciones importantes (empleo, amigos, pareja…)
• Comienza a pedir dinero para paliar su situación económica producida por el juego.

Tratamiento

Es un tratamiento complejo, ya que al tratarse de una adicción se debe aislar o disminuir el acceso total al juego de la persona que sufre ludopatía. 

Debemos saber que cuando una persona es consciente de que padece esta adicción, ya está muy metida y dañada por el juego. Por ello el primer paso será acudir a un especialista y reconocer allí que está sufriendo una enfermedad. Seguidamente deberá darse de alta en el Registro General de Interdicciones de Acceso al Juego (RGIAJ). Un registro que impedirá acceder a cualquier página de apuestas, salón, o formato donde se fomente el juego respaldado por apuestas y premios, tanto online como offline.